Фамилия Цацивкин — редкая, но её устройство прозрачно. Перед нами типичная русская фамилия на -ин, образованная от прозвища или имени, оканчивающегося на -а/-я. Основа здесь — «Цацивк-», и именно в ней скрыта главная загадка.

Самый вероятный путь происхождения ведёт к украинскому или южнорусскому диалектному слову «цаца». В народной речи «цацей» называли не только игрушку или безделушку, но и человека — изнеженного, капризного, того, кто много о себе думает, «разодетого как кукла». Прозвище Цаца было известно в старину, а от него пошли фамилии Цацин, Цацкин и более сложные. Форма Цацивка — это уменьшительное с малороссийским суффиксом -ивк- (как Гордиевка, Ковалёвка). Выходит, Цацивкин — это «сын или потомок Цацивки», то есть человека, которого в быту называли ласкательно-пренебрежительно Цацивкой. Такие прозвища давали либо младшему в семье, либо тому, кто любил покрасоваться.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским корнем. В языках Кавказа и Поволжья есть слова типа «цаца» (цыплёнок, птенец) или «цац» (имя, титул). В таком случае прозвище могло указывать на внешность или характер человека, но для фамилии Цацивкин эта этимология слабее: суффикс -ивк- явно восточнославянский, а не тюркский.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. Встречается она редко, и это говорит о том, что родоначальник жил в небольшой местной общности, где прозвище прижилось и закрепилось за его детьми. Сословно носители Цацивкиных скорее всего были крестьянами или мещанами — прозвища подобного типа редко встречались у дворян, которые чаще брали фамилии по именам или географическим названиям.

Таким образом, фамилия Цацивкин — это характерный пример того, как живое народное словцо, обозначающее «маменькиного сынка» или «щеголя», через уменьшительную форму превратилось в наследственное родовое имя. В ней слышен говор южнорусских и украинских земель, где прозвища были особенно образными.