Фамилия Цауна — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение почти наверняка не славянское, и первое, что бросается в глаза, — отсутствие типичных фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский). Такая незаконченная форма указывает на то, что перед нами либо фамилия, заимствованная из другого языка без адаптации, либо результат поздней фиксации прозвища в документах.

Скорее всего, основа фамилии — топонимическая или этническая. Цауна может восходить к названию местечка, реки или горы в Прибалтике или немецкоязычных землях. Например, в Латвии есть населённые пункты с похожими корнями (Cauna, Cēsis), а в немецком языке слово «Zaun» означает «забор» или «ограда», что могло стать прозвищем для человека, жившего у границы или занимавшегося плетением изгородей. В таком случае фамилия могла попасть в русскую среду через остзейских немцев или латышей, переселившихся в империю.

Другая, менее вероятная версия — связь с итальянским или румынским. В итальянском «zauna» (диалектное) — «пещера», в румынском «zaun» — «плетень». Но для русского контекста это экзотика, и без подтверждения миграционных волн такую гипотезу стоит отложить.

Что касается социального статуса первых носителей: если фамилия прибалтийская, предки могли быть крестьянами или мещанами, получившими фамилию по месту жительства при переписях XIX века. В дворянских списках Цауна не встречается, как и среди известных исторических деятелей. Фамилия осталась локальной, и её носители сегодня — чаще всего потомки тех, кто некогда жил на западных окраинах Российской империи.