Фамилия Цеболва — редкая и сбивающая с толку. На слух она кажется иноязычной, но, скорее всего, перед нами русская фамилия, записанная на слух в искажённом виде. В ней нет типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский), что наводит на мысль: перед нами не патроним (не «чей-то сын»), а застывшее прозвище в чистой форме, как, скажем, фамилии Губа, Нос или Блоха.

Самая вероятная версия — фамилия образована от прозвища Цеболва. В его основе лежит глагол «цедить» или существительное «цедилка» (приспособление для процеживания) и слово «лба» — родительный падеж от «лоб». Прозвище Цеболва могли дать человеку с необычно узким, вытянутым лбом, как бы «процеженным». В русских говорах слово «цебр» означало «чан», «кадка», но связь с частью лица «лоб» здесь маловероятна — скорее, это народная шутка: «цедить лоб» (то есть морщить, щуриться, глядя сквозь узкую щель).

Вторая версия, менее правдоподобная, — фамилия могла возникнуть на стыке двух основ, где первая часть восходит к диалектному «цеб» (короткий, обрубленный) или «цебень» (щебень, мелкий камень). Тогда Цеболва — «человек с лбом, похожим на камень» или «с разбитым лбом». Но эта гипотеза слабая, так как слово «цеб» в таком значении почти не фиксируется.

География фамилии узкая. По данным открытых источников, носители Цеболвы встречаются в основном в западных областях России (Псковская, Смоленская) и в Беларуси. Это регионы, где активно бытовали прозвища без суффиксов и где устная речь могла «спрессовать» словосочетание в одно слово. Социальный контекст: крестьянская среда. Фамилия не дворянская, не священническая — её носители, скорее всего, были свободными или помещичьими крестьянами, получившими прозвище от односельчан за внешность или манеру поведения.

Единственное, что можно сказать с уверенностью: фамилия Цеболва — не случайный набор звуков, а меткое, почти карикатурное прозвище, которое закрепилось за родом. Споров о её происхождении почти нет — все версии сводятся к описанию лба.