Фамилия Цеховал — редкий пример того, как украинское слово, связанное с ремеслом, закрепилось в качестве родового имени. В отличие от большинства фамилий на -ов, которые образованы от русских канонических имён, Цеховал имеет прозрачную профессиональную основу. Это фамилия-прозвище, указывающая на конкретное занятие предка.

Разбираем словообразовательную модель. Основа — «цеховал». В украинском языке «цеховал» (или «цеховий») — это ремесленник, член цеха, то есть мастер, входивший в профессиональное объединение (цех). Суффикс -ал (как в «коваль», «ткаль») в украинской ономастике редок, но встречается в фамилиях, образованных от названий профессий. Фамилия Цеховал буквально означает «тот, кто работает в цехе», «цеховой мастер». Окончание -ов в русской записи (Цеховалов) было бы более типичным, но форма Цеховал сохранила исходный украинский вид без дополнительного суффикса принадлежности.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским и южнорусским областям, где были сильны цеховые традиции. Особенно часто она встречается на территории современной Западной Украины (Львовская, Ивано-Франковская области) и в прилегающих районах Беларуси. В России фамилия редкая, сосредоточена в Краснодарском крае и Ростовской области — регионах, куда переселялись украинские крестьяне в XIX — начале XX века.

Социальный контекст здесь важнее лингвистического. Цеховал — не просто ремесленник, а член привилегированной корпорации. В XVI-XVIII веках цеховые мастера в Речи Посполитой и на Гетманщине составляли особое сословие, имевшее права и самоуправление. Фамилия могла закрепиться за предком, который был не рядовым работником, а уважаемым цеховым мастером — кузнецом, столяром, портным, сапожником. В отличие от фамилий типа Кузнецов или Столяров, Цеховал указывает не на конкретную специальность, а на статус внутри ремесленной иерархии.

Встречается вариант написания Цеховал с ударением на последний слог, что характерно для украинской акцентной нормы. В русском языке фамилию часто произносят с ударением на второй слог (Цехова́л), но это искажение. Правильное ударение — на последний слог, как в украинском «цехова́л».