Фамилия Целабёнок — редкий образец восточнославянской фамилии, образованной не по стандартной модели на -ов/-ев или -ин, а с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -ёнок. В белорусском, украинском и западнорусском ономастиконе суффикс -ёнок (или -онок) традиционно обозначал «сына» или «малыша»: так называли ребёнка по отцу или по его прозвищу. Поэтому Целабёнок — это, скорее всего, «сын Целаба» или «маленький Целаб».

Корень фамилии — «целаб» — неочевиден и допускает несколько трактовок. Самая прямая версия: прозвище Целаб могло быть связано с глаголом «целить» (лечить, исцелять) или существительным «целебный». В этом случае предок мог быть знахарем, костоправом или человеком, который славился умением заговаривать болезни. В белорусских и украинских говорах слово «цела» означает «тело», так что «целаб» могло звучать как сокращение от «целитель тела» — народный врачеватель.

Менее очевидная, но возможная версия отсылает к диалектному слову «цел» или «целый» (невредимый, здоровый). Тогда Целабёнок — потомок человека, которого прозвали Цела́б за крепкое здоровье или за то, что он выжил после тяжёлой болезни или ранения. Суффикс -б- в основе (целаб) встречается в древних прозвищах редко, что говорит о глубокой архаичности фамилии: она могла закрепиться ещё в XVI–XVII веках, когда прозвища с таким суффиксом были живым явлением.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам: Беларусь, Смоленщина, Брянщина, Псковщина. Именно там модель фамилий на -ёнок (Оленёнок, Козлёнок, Рысёнок) распространена шире, чем в центральной России. Встречаются варианты написания: Целябёнок, Целебёнок, но форма через «а» (Целабёнок) — основная и, вероятно, исходная.

Социальный статус носителей фамилии, скорее всего, был крестьянским или казачьим. Фамилии на -ёнок в массе своей принадлежали не знати, а свободным или полусвободным земледельцам и ремесленникам. Никаких известных дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это фамилия простого человека, которого в своё время выделили из общины по прозвищу, связанному с врачеванием или крепостью тела.