Фамилия Центнере — редкий пример фамилии, образованной не от личного имени или прозвища, а напрямую от названия меры веса. В основе лежит немецкое слово Zentner — центнер, то есть мера массы, которая в разных немецких землях колебалась от 50 до 60 килограммов. Такая фамилия относится к группе так называемых «профессиональных прозвищ по инструменту или товару», но с оговоркой: в данном случае прозвище могло закрепиться за сборщиком налогов или пошлин, который отвечал за взвешивание товаров, либо за торговцем, имевшим дело с большими партиями грузов. В русском языке фамилия сохранила немецкое окончание -е, которое нехарактерно для славянских фамилий, — это указывает на позднее, возможно, обрусевшее происхождение носителей, когда фамилию не переделали на русский лад (как Центнеров), а оставили в исходной форме.

Географически фамилия Центнере тяготеет к регионам, где исторически селились немецкие колонисты: Поволжье, Причерноморье, а также Прибалтика. В России и странах бывшего СССР она встречается редко, и почти всегда её носители — потомки переселенцев из Германии или Австрии XVIII–XIX веков. Отсутствие суффикса -ов/-ев или -ин — верный признак, что фамилия не прошла полную русификацию, а значит, её обладатели могли долго сохранять немецкий язык и общинную замкнутость.

Словообразовательная модель здесь простая: основа Zentner + нулевое окончание. В немецком языке фамилия Zentner встречается чаще, а форма Zentnere — скорее диалектный вариант или результат неверной записи в метрических книгах. Если сравнивать с однокоренными русскими фамилиями вроде Пудов, Фунтов, Граммов, то Центнере стоит особняком: она не перешла в притяжательную форму, а осталась «сырой» калькой с немецкого, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска.

Споров о происхождении практически нет: связь с мерой веса очевидна и подтверждается параллелями в других языках (итальянское centenario, французское quintal). Слабая версия о связи с латинским centum (сто) несостоятельна, так как фамилия явно сформировалась в немецкой среде, где центнер — это не сто килограммов, а исторически сложившаяся единица. Таким образом, предок носителя фамилии Центнере был человеком, чья работа или торговля была неразрывно связана с точным взвешиванием крупных партий товара — возможно, весовщиком на ярмарке или сборщиком пошлины на соль и зерно.