Фамилия Цепецаунер — редкий случай, когда в русском контексте сохранилась немецкая фамилия в почти нетронутом виде, без русификации окончания. Её основа — сложное слово, которое можно разобрать на две части: «Цепе» и «цаунер». Первая часть, скорее всего, восходит к немецкому «Zep(p)e» — коза, а вторая — к «Zaun» (забор, изгородь) с суффиксом деятеля -er. Получается, что Цепецаунер — это «тот, кто делает заборы для коз» или, в более широком смысле, пастух, загонщик коз. Человек с такой фамилией мог быть крестьянином, который держал коз, или ремесленником, строившим для них ограды.

Суффикс -er в немецких фамилиях обычно указывает на профессию или место жительства. Здесь он присоединён не к топониму, а к предмету — «цаун» (забор). Это нехарактерно для русских фамилий, где преобладают суффиксы принадлежности (-ов, -ин) или -ский. Сочетание «коза» + «забор» могло быть и прозвищем: например, человека, который постоянно чинил изгородь, чтобы козы не разбегались, или, иронично, того, кто сам был упрям, как козёл.

Географически фамилия тяготеет к немецкоязычным регионам, откуда могла попасть в Россию. В XVIII–XIX веках немало немцев переселялось в Поволжье, Причерноморье и на Кавказ по приглашению Екатерины II. Цепецаунер — типичная фамилия для колонистов: она не дворянская (без частиц «фон» или «цу»), а крестьянская или ремесленная. В России её могли записать на слух, с искажениями, но сохранив исходную форму, что редкость — обычно немецкие фамилии обрусевали до Цепов или Заунов.

Похожие фамилии — Цепель, Цаунер, Цауних — встречаются в немецких архивах, но «Цепецаунер» уникальна своей двухкорневой конструкцией. В словарях Б. Унбегауна или В. Никонова её нет, так как она не вошла в основной массив русских фамилий. Это значит, что её носители, скорее всего, немногочисленны и живут компактно — например, в сёлах бывших немецких колоний.

Если вы носите эту фамилию, то ваш предок был человеком практичным: либо держал коз, либо строил для них загоны. Фамилия не героическая и не аристократическая, но честная — она прямо говорит о повседневном труде, без метафор и украшений.