Фамилия Церингер звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: перед нами яркий след немецкого влияния в ономастиконе. Вопреки возможному ожиданию, искать её корни стоит не в славянских землях, а в южнонемецких диалектах, где и сложилась эта фамилия.

Наиболее убедительная версия связывает прозвище, ставшее основой фамилии, с немецким словом Zähre — «слеза». Скорее всего, так в обиходе закрепляли за плаксивым, капризным ребёнком, который часто плакал без особого повода. Такие прозвища по поведению — типичный источник фамилий: они цепко держались за человеком и переходили к его потомкам уже как родовое имя. Менее правдоподобна гипотеза, возводящая основу к глаголу zehren — «питаться», «грызть», а в переносном смысле «изнурять, истощать». Если следовать этой версии, прозвище могло указывать на внешнюю худобу, болезненность или, наоборот, на дурную привычку «грызть» себя или окружающих. Однако смысловая связь со «слезой» выглядит и проще, и естественнее для бытового прозвища.

Отдельно стоит сказать о знатном однофамильце: Церингеры — это старинный южнонемецкий род, из которого вышли герцоги, курфюрсты и маркграфы. Род, известный с XVII века, оставил заметный след в истории земель от Вероны до Бургундии. Впрочем, к русским носителям фамилии эта аристократическая ветвь, скорее всего, прямого отношения не имеет: в России фамилия закрепилась за потомками немецких колонистов, ремесленников или купцов, которые приезжали по приглашению правительства и оседали в Поволжье, Причерноморье или в крупных городах. Так что, если ваши предки носили фамилию Церингер, вы, вероятно, наследник не столько герцогской крови, сколько трудолюбивой немецкой семьи, которая со временем стала частью российского общества.