Фамилия Цикисов — один из тех случаев, когда внешне простая основа таит в себе сразу несколько возможных объяснений, и ни одно из них нельзя отбросить без оговорок. В центре внимания здесь корень «цикис-», который не встречается в списке распространённых русских личных имён или названий профессий.

Самый прямой путь — прозвище. В южнорусских и украинских говорах «цикать» или «цикнуть» означало «шикать», «цыкать», то есть призывать к тишине или выражать недовольство резким звуком. Человек, которого за глаза называли Цикис, мог обладать привычкой одергивать других, быть раздражительным или, наоборот, иметь тихий, скрипучий голос, напоминающий шипение. Суффикс «-ис» в таком прозвище — нестандартный для великорусских фамилий, он чаще встречается в украинской или белорусской среде, где мог фиксировать уличное имя Цикис (от глагола «цикати»). Тогда фамилия Цикисов — это русифицированная форма, где к украинской основе добавили типичный русский патронимический суффикс «-ов».

Вторая версия отталкивается от тюркских корней. В некоторых тюркских языках «цик» или «чык» означает «выход», «граница», а также может быть частью личного имени. Однако более вероятна связь с диалектным словом «цыка» — так в ряде областей называли мелкую монету или грош. Прозвище Цикис могли дать человеку маленького роста, незначительному или, напротив, прижимистому, считающему каждую копейку.

Третья, более редкая гипотеза — происхождение от календарного имени. Теоретически основой могло послужить крестильное имя Кесарий (разговорная форма Цисой или Цик), но для фамилии Цикисов это потребовало бы сложной цепочки преобразований, что делает версию маловероятной.

С географической точки зрения фамилия нечастотна. По данным переписей и телефонных справочников, Цикисовы встречаются в Ростовской области, Краснодарском крае и на востоке Украины — то есть именно в зоне контакта южнорусских и украинских говоров, где «циканье» было нормой. Это косвенно подтверждает первую, прозвищную версию.

В сословном отношении фамилия не указывает на дворянство или духовенство. Скорее всего, её носили крестьяне или мещане, а прозвище закрепилось за родоначальником в XVII–XIX веках. В написании путаница между «Цикисов» и «Цыкисов» не случайна: до реформы орфографии 1918 года буквы «и» и «ы» в таких позициях часто смешивали, и оба варианта могли сосуществовать в документах одной семьи.