Фамилия Цимблер — одна из тех ашкеназских фамилий, которые не сразу раскрывают свою историю. Вопреки возможной догадке о связи с музыкальным инструментом, её корень лежит в другом. Основа фамилии — немецкое слово Zimbel, которое переводится как «тарелка» (ударный музыкальный инструмент) или «цимбалы». Таким образом, прозвище Цимблер, от которого пошла фамилия, скорее всего, получил музыкант, игравший на цимбалах или тарелках, либо мастер, который эти инструменты изготавливал. Это типичная профессиональная фамилия, распространённая в среде ашкеназских евреев, говоривших на идише, который впитал множество немецких элементов.

Сам формант -ер, который мы видим в окончании фамилии, — это распространённый ашкеназский суффикс, указывающий на деятеля. Он аналогичен русскому суффиксу -тель/-арь или английскому -er (как в слове player). В еврейских фамилиях этот суффикс встречается часто: например, Гартнер (садовник), Шнайдер (портной), Кантор (певчий в синагоге). Поэтому Цимблер — это не просто «тот, кто связан с цимбалами», а конкретно «цимбалист» или «изготовитель цимбал».

Интересно, что фамилия Цимблер бытует в двух основных вариантах написания: через «и» (Цимблер) и через «ы» (Цымблер). Второй вариант — результат адаптации фамилии к восточноевропейской, в частности украинской и белорусской, фонетике, где звук [и] в безударной позиции произносился ближе к [ы]. Это говорит о том, что предки носителей фамилии жили на территории черты оседлости, где немецкие по происхождению слова и фамилии неизбежно русифицировались.

Не стоит путать эту фамилию с еврейскими фамилиями-аббревиатурами, такими как Кац (от «коhэн цэдэк» — праведный коэн) или Шац (от «шлиах цибур» — посланник общины). Цимблер — фамилия не аббревиатурная, а чисто профессиональная, что роднит её с такими фамилиями, как Флейшер (мясник) или Беккер (пекарь). Если Кац сразу указывает на священническое сословие и происхождение от Аарона, то Цимблер говорит лишь о роде занятий предка.

В отличие от горских евреев Кавказа, которые заимствовали грузинский суффикс -швили («дитя»), или евреев Израиля с приставкой бен- («сын»), ашкеназы, к которым относятся Цимблеры, использовали немецкие и славянские модели образования фамилий. Массовое закрепление таких фамилий произошло в конце XVIII — XIX веке, когда власти Австрийской империи, а затем и Российской империи обязали еврейское население выбрать постоянные наследственные фамилии. До этого евреи пользовались отчествами и прозвищами, и именно тогда прозвище Цимблер, передававшееся от отца к сыну, стало официальной фамилией.

Фамилия не является частой, она скорее редкая. Её носителей можно встретить в Германии, Австрии, России, Украине, а также в Израиле и США, куда эмигрировали потомки в конце XIX — начале XX века. Если ваши предки носили эту фамилию, можно с высокой долей уверенности предположить, что среди них был музыкант, возможно, игравший в клезмерском ансамбле на свадьбах и праздниках, или ремесленник, знавший толк в изготовлении музыкальных инструментов.