Фамилия Цинделиани звучит как музыкальный перебор — и это не случайно. Её корни ведут в Грузию, где фамилии на -иани, -дзе, -швили и -ели образуют целую систему. Суффикс -иани здесь указывает на принадлежность к роду или местности, а основа «Циндел» — ключ к разгадке.

Скорее всего, фамилия образована от грузинского слова «циндли» (ცინდლი), что значит «смех» или «улыбка». В таком случае Цинделиани — это потомок того, кого прозвали «смешливым» или «весёлым», возможно, балагура или человека с лёгким нравом. В грузинской ономастике такие прозвища не редкость: они отражали характер, а не ремесло или место рождения. Менее вероятная версия связывает фамилию с топонимом — селом Цинделаури в восточной Грузии, но тогда суффикс был бы скорее -ури или -ели, а не -иани.

Фамилия Цинделиани — не из самых массовых даже в Грузии. Она встречается в основном в регионе Рача-Лечхуми и Нижняя Сванетия, а также в Тбилиси. В России её носители — потомки выходцев из Грузии, часто сохранившие фамилию в неизменном виде, что типично для грузинских фамилий, не русифицированных окончаниями вроде -ов.

Словообразовательная модель проста: корень «цинд-» + суффикс -ел- (указывает на носителя качества) + родовой суффикс -иани. Буквально: «принадлежащий к роду того, кто смеётся». Похожая модель — у фамилий Цинцадзе (от «цинци» — нечто малое) или Циклаури (от «цикли» — колючка), но Цинделиани выделяется именно эмоциональной окраской основы.