Фамилия Цингаватов — редкая и на первый взгляд необычная. Её основа, «цингават», звучит как прозвище, но что оно могло означать? Разбор начинается с суффикса: перед нами патронимическая модель на -ов, типичная для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на твёрдый согласный. Значит, исходное слово — «Цингават» или «Цингаватый».

Корень «цинг-» сразу отсылает к болезни цинге — авитаминозу, от которого в старину страдали в долгие зимы, особенно в северных и центральных регионах России. Прозвище Цингаватый могли дать человеку бледному, болезненному, с характерными признаками недуга (кровоточивость дёсен, слабость). Однако не исключён и другой вариант: прозвище могло быть ироничным или предохранительным — так называли здоровяка «наоборот», чтобы отпугнуть хворь. В ономастике известен принцип «от противного», когда имя-оберег давали с негативным значением.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках «цын» или «чин» означает «душа» или «искренность», а «ват» — суффикс принадлежности. Но такое объяснение натянуто: фамилия Цингаватов не встречается в регионах с сильным тюркским влиянием (Поволжье, Кавказ), а её географическая привязка, судя по редким упоминаниям, скорее указывает на центральные и северные губернии России, где цинга была настоящим бичом.

Особенность фамилии — её редкость и прозрачная внутренняя форма. В отличие от многих фамилий, где корень затемнён (например, Смирнов от «смирный»), здесь смысл почти очевиден. Это характерно для поздних фамилий, которые могли закрепиться за крестьянами или однодворцами в XIX веке, когда прозвища часто давали по внешним признакам или болезням. Сравните с однокоренными Цинговкин, Цингалев — все они восходят к той же основе.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) прямого упоминания Цингаватов нет, но модель образования стандартна. Вероятнее всего, предок носителя фамилии получил прозвище Цингаватый от односельчан из-за болезненного вида или как оберег. Фамилия не дворянская и не купеческая — её носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами.