Фамилия Ципушников — редкий случай, когда основа слова почти наверняка указывает на конкретное ремесло или бытовую деталь, но точное значение ускользает из-за диалектной неоднозначности. Разбирать её стоит с суффиксальной модели: суффикс -ов- (в форме Ципушников) принадлежит к стандартному типу русских фамилий, образованных от прозвища или профессии отца. Корень здесь — «ципушник», человек, связанный с чем-то, что называлось «ципушка» или «ципун».

Главная загадка — в слове «ципун». В русских говорах, особенно южных и западных, «ципать» или «цыпать» означало щипать, отщипывать, а также семенить ногами. Отсюда «ципун» — либо инструмент для щипания (например, для ощипывания птицы или для обдирки коры), либо прозвище человека, который этим занимается. Вторая, менее очевидная версия — связь с «цыплёнок» (диалектное «цыпа»). Тогда Ципушников — это «цыплятник», то есть птицевод или торговец цыплятами. Словообразовательный ряд «цыпа → цыпушка → цыпушник» вполне естественен для русских говоров, где уменьшительные формы на -ушк- часто становились основой для прозвищ.

Суффикс -ник в основе указывает на деятеля: «ципушник» — мастер или владелец того, что называли «ципушка». Если «ципушка» — это мелкая щепа, стружка или лучина (от «ципать» в значении «отщеплять»), то предок мог быть изготовителем лучины или дранки. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским регионам, где цоканье и замена «ц» на «ч» и обратно — обычное дело. В документах XIX века встречаются варианты «Цыпушников» и «Ципушников», что подтверждает фонетическую подвижность корня.

Споров между версиями почти нет: все они сводятся к одному — ремесло или занятие, связанное с мелкой ручной работой (щипание, ощипывание, расщепление). Наиболее правдоподобной выглядит версия с птицеводством или ощипом, так как в крестьянской среде прозвища по уходу за домашней птицей были распространены, а инструмент для щипания — более узкая специальность, которая реже становилась основой для фамилии.

Фамилия незнатная, из крестьянской или мещанской среды, без следов дворянского происхождения. В современных справочниках и телефонных книгах встречается единично, преимущественно в центральной России и Поволжье, что говорит о миграции носителей из южных областей. Никаких громких исторических личностей с такой фамилией не зафиксировано, что для ономастики означает одно: перед нами чистая «фамилия-ремесло», сохранившая бытовую лексику русской деревни.