Фамилия Цителов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корни, нужно отбросить привычную логику русских фамилий на -ов, образованных от православных имён или профессий. Скорее всего, перед нами не славянская, а заимствованная основа, переоформленная русским суффиксом.

Самая вероятная версия связывает Цителова с еврейской фамилией Цитель (или Цителе). В идише «цитель» означает «тихий», «спокойный» — это могло быть прозвищем человека смирного нрава. Другая возможность — происхождение от женского имени Ципе (Ципа), уменьшительной формой которого могло быть Ците. В обоих случаях при переселении в Российскую империю фамилию русифицировали, добавив типичное окончание -ов. Получился гибрид: нерусская основа и русский патронимический суффикс, который буквально значит «сын Цителя».

Менее убедительна, но возможна связь с географическими названиями. В Германии существует город Циттау (Zittau), от которого в прошлом могли образовывать прозвища переселенцев — «циттауский» → «цителов». Однако эта версия слабее, так как в русском языке такой топоним дал бы скорее фамилию Циттауский или Циттов, а не Цителов.

Обратите внимание на суффикс -ел- в основе. Он нехарактерен для исконно русских прозвищ, но типичен для еврейских ашкеназских фамилий (ср. Каганел, Айзенберг). Это дополнительный аргумент в пользу первой версии. Встречаемость фамилии Цителов крайне низкая, в основном фиксируется в южных и центральных регионах бывшей черты оседлости.

Словообразовательная модель проста: корень «цител» + суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Социальный слой предков, скорее всего, — мещанство или купечество, реже — ремесленники. Дворянских корней у фамилии нет.