Фамилия Тсизмалиби — одна из тех, что с первого взгляда кажется иноязычной или искусственной, но при внимательном разборе может иметь вполне конкретное корневое происхождение. Самая правдоподобная версия связывает её с грузинской или, шире, кавказской ономастикой. В грузинском языке распространены фамилии на -ли, -иа, -дзе, -швили, но форма Тсизмалиби не вписывается в стандартные модели. Ключ к разгадке — основа «цисма» или «цизма». В картвельских языках корень «цис» (წის) может означать что-то острое, колющее, или быть связанным с глаголом «резать». Суффикс «-ли» в грузинском часто образует прилагательные или существительные (например, «тба» — озеро, «тбали» — озёрный). Тогда «цисмали» могло бы означать «острый», «колючий», а «би» — это, скорее всего, искажённое окончание множественного числа или патронимический суффикс, характерный для некоторых регионов Грузии (например, мегрельское -иа/-уа). Таким образом, Тсизмалиби могло быть прозвищем рода «острых», «колючих» людей — возможно, резких в суждениях или занимавшихся обработкой металла.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная при миграции фамилии, — это адаптация тюркского или арабского имени. В тюркских языках есть корень «тыс» (тесный, узкий) или «тис» (зуб), а суффикс «-ли» даёт значение «имеющий». «Тисмали» — «зубастый», а «би» — это либо «бей» (господин), либо окончание, указывающее на принадлежность. Тогда фамилия могла означать «принадлежащий зубастому» или «господин с зубами». Однако для русского уха такое сочетание звучит как механическая склейка, что часто бывает при записи фамилии по слуху в паспортном столе.

География фамилии крайне узкая. В открытых базах данных Тсизмалиби встречается единично, в основном в центральной России и на юге, что косвенно подтверждает версию о занесении фамилии выходцами с Кавказа. Словообразовательная модель здесь нестандартная для славянских фамилий: нет привычных суффиксов -ов, -ин, -ский. Это указывает на то, что фамилия не прошла русификацию и сохранила исходную форму, что редкость. Социальный контекст: носители такой фамилии, скорее всего, не принадлежали к дворянству или духовенству — это была фамилия простого человека, возможно, ремесленника или крестьянина, которую записали так, как услышали. Если принять грузинскую версию, то предки могли быть кузнецами или оружейниками — теми, кто работал с острыми предметами. Если тюркскую — то воинами или людьми с характерной внешностью. Точных данных о сословии нет, поэтому разумнее всего остановиться на прозвищном происхождении: Тсизмалиби — это «человек из рода острого» или «зубастого», где прозвище дали по внешнему признаку или занятию.