Фамилия Цхакая — яркий пример того, как географическое происхождение напрямую «зашито» в слово. Её основа — грузинский топоним Цхакая, название села в регионе Самегрело (Западная Грузия). В советское время это село переименовали, но фамилия осталась живым свидетельством о малой родине предков.

Словообразовательная модель здесь типична для мегрельских фамилий: суффикс -ия (в русской передаче часто — -ия или -ая) указывает на принадлежность к роду или местности. Если разобрать корень, «цха» (წყა) на мегрельском языке означает «вода», а «ка» (ქა) — уменьшительный или ласкательный суффикс. Таким образом, топоним Цхакая можно перевести как «водичка» или «ручеёк». Вероятно, село получило название из-за родника или небольшой речки, а жители этого села стали Цхакая — то есть «те, кто из Цхакаи».

В отличие от многих русских фамилий, оканчивающихся на -ов/-ев, которые часто образовывались от имени отца или профессии, Цхакая — фамилия сугубо топонимическая, распространённая в основном среди мегрелов. Мегрелы — субэтническая группа грузин, имеющая свой язык и яркую культуру, и их фамилии на -ия, -ая, -уа легко узнаваемы. В Российской империи и СССР носители фамилии Цхакая были выходцами именно из этого западно-грузинского региона, и их происхождение не связано с каким-либо ремеслом или прозвищем — только с местом.

Фамилия получила всесоюзную известность благодаря советскому партийному деятелю Михаилу Цхакая (1865–1950), одному из основателей Коммунистической партии Грузии. Однако не стоит думать, что все носители фамилии — его потомки. Для Грузии фамилия Цхакая столь же обычна, как для России фамилия Иванов или Кузнецов, только с чёткой региональной привязкой к Самегрело. В современной Грузии она встречается повсеместно, но её ядро — по-прежнему запад страны.

Таким образом, если ваша фамилия Цхакая, ваши предки — мегрельские крестьяне или горожане, чей род происходил из села с «водным» названием. Это не фамилия-прозвище и не фамилия-профессия, а чистый географический маркер, который за столетия превратился в родовое имя.