Фамилия Цукерберг — одна из тех, чьё значение прозрачно настолько, что не оставляет пространства для этимологических споров, но при этом открывает интересный социальный срез. Она образована от сложения двух немецких корней: «Zucker» (сахар) и «Berg» (гора). Буквально — «сахарная гора». В отличие от многих фамилий-прозвищ, Цукерберг не указывает на профессию напрямую (сахаровар или торговец сладостями чаще получали бы фамилию Цукерман). Скорее всего, это топонимическая фамилия: её дали человеку, жившему у некой «сахарной горы» — либо по цвету породы, либо по форме, напоминающей кусок сахара. В немецких землях такие названия холмов встречаются, хотя и не массово.

Фамилия относится к ашкеназскому пласту еврейских фамилий, которые в массовом порядке закреплялись в Австрийской и Германской империях в конце XVIII — начале XIX века, после указов об обязательной регистрации фамилий. Выбор «сладкого» корня мог быть случайным, выданным чиновником, или же отражать пожелание счастливой судьбы. Интересно, что модель образования «Zucker- + -berg» встречается и в других еврейских фамилиях того же периода (Зильберберг — «серебряная гора», Гольдберг — «золотая гора»), что позволяет говорить о целой группе «драгоценных» и «сладких» топонимов, популярных при составлении фамилий.

В славянских языках, в том числе в русском, фамилия сохранила исходное немецкое написание и произношение, не подвергнувшись русификации суффиксами. Это отличает её от фамилий, которые оканчиваются на -ов или -ин: Цукерберг — типичный случай фамилии-композита, не адаптированной под местную грамматику. В дореволюционной России она встречалась преимущественно в черте оседлости, среди еврейского населения западных губерний.

В XX веке фамилия получила всемирную известность благодаря Марку Цукербергу, создателю Facebook. Однако важно понимать: его предки — из Германии и Австрии, что подтверждает центральноевропейское происхождение фамилии, а не восточноевропейское. Для рядового носителя фамилии Цукерберг в России или на Украине генеалогический поиск, скорее всего, выведет на местечек Волыни, Подолья или Бессарабии, где в XIX веке оседали немецкоязычные еврейские переселенцы.