Фамилия Цурафанова — женская форма фамилии Цурафанов, и её разбор стоит начать с необычной основы. В русских фамилиях редко встречается корень «цурафан», что сразу настораживает: перед нами, скорее всего, не славянское, а тюркское или кавказское прозвище, переоформленное по русской модели. Суффикс «-ов» указывает на типичную патронимическую форму («чей?» — сын Цурафана), но само имя или прозвище Цурафан явно пришлое.

Самая вероятная версия — связь с тюркским словом «чура» или «цура» (в диалектах — «слуга», «дружинник», «помощник»). В татарском и башкирском языках «чура» означало младшего воина или зависимого человека, а «фан» могло быть искажением или добавлением, характерным для кавказских языков (например, лезгинского или аварского, где суффикс «-фан» встречается в именах). Вторая версия — от арабского имени «Сурафа» (благородный, чистый), которое через тюркское посредство дало форму «Цурафан». Третья, менее вероятная, — от русского диалектного «цурать» (шарить, воровать), но такое прозвище было бы редким и не объяснило бы нестандартный суффикс.

Фамилия Цурафанов исторически могла принадлежать людям, вышедшим из тюркской или кавказской среды и принявшим православие. В документах XIX века встречаются единичные записи о крестьянах и мещанах с такой фамилией в Астраханской губернии и на Северном Кавказе — зонах активных межэтнических контактов. Суффикс «-ов» в данном случае не столько указывает на отчество, сколько адаптирует нерусское имя к русской системе фамилий. Интересно, что фамилия почти не имеет однокоренных в русском языке: нет ни Цурафанова, ни Цурафанцева, ни Цурафанкина — это делает её уникальной.

В современном мире фамилия встречается редко, преимущественно в южных регионах России. Носительницы могли быть потомками казаков или переселенцев, смешавшихся с местными народами. Известных исторических личностей с этой фамилией нет, что объяснимо её малочисленностью.