Фамилия Тубчинова — женская форма от Тубчинов, и её разумнее разбирать через мужской вариант. Сразу заметна редкость: фамилия не входит в списки распространённых русских фамилий, и её основа неочевидна для носителя языка. Слово «тубчинов» не прозрачно, а значит, перед нами скорее всего фамилия, возникшая не на великорусской почве, а в среде, где русский язык был языком администрации и документа.

Наиболее вероятная версия — тюркское происхождение. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) есть корень «туб» или «түб» со значением «дно», «низ», «глубина». От него образуются слова вроде «төп» (корень, основа) или «түбән» (низкий). Суффикс «-чи» в тюркских языках — показатель профессии или рода занятий (сравните: «балыкчы» — рыбак, «тимерче» — кузнец). Сочетание «тубчи» могло означать человека, связанного с низом, дном: например, того, кто жил в низине, работал на дне реки (водолаз, ловец чего-то), или, в переносном смысле, скромного, неприметного человека. Русский суффикс «-ов» добавился уже при оформлении фамилии в документах, что типично для тюркских фамилий в России: «Тубчи» → «сын Тубчи» → Тубчинов.

Менее убедительна, но возможна версия от калмыцкого или монгольского личного имени. В калмыцком языке «тувч» означает «пуговица», а «тувчин» — «пуговичный». Прозвище Тубчи (с озвончением «в» в «б») могли дать мастеру по изготовлению пуговиц или человеку с круглым лицом, похожим на пуговицу. Но эта этимология сложнее и требует дополнительных диалектных переходов.

Географически фамилия Тубчинов встречается в Поволжье, особенно в Татарстане и Башкортостане, а также среди калмыков. Это подтверждает тюркскую версию: в этих регионах русские фамилии на «-ов» нередко образовывались от местных прозвищ. Встречается она и в Бурятии, что добавляет монгольский след.

Сословно предки Тубчиновых, скорее всего, были государственными крестьянами или казаками — в дворянских родословных книгах фамилия не зафиксирована. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не известно, что типично для фамилий, возникших в крестьянской или мещанской среде. По сути, Тубчинов — это «сын человека по прозвищу Тубчи», а само прозвище, будь то «низовой» или «пуговичник», указывало на конкретную примету или занятие предка.