Фамилия Тубояк звучит настолько необычно для русского уха, что сразу вызывает желание разобрать её по косточкам. Первое, что бросается в глаза — это отсутствие типичных русских фамильных суффиксов (-ов, -ев, -ин, -ский). Это верный признак того, что перед нами фамилия нерусского происхождения, скорее всего, тюркская или, что ещё вероятнее, финно-угорская.

Самый правдоподобный путь — марийское происхождение. В марийском языке слово «тубо» или «тувыр» означает «рубашка» или «одежда», а «як» — распространённый компонент, который может восходить к личному имени или означать «род», «племя». Таким образом, Тубояк могло быть прозвищем мастера-портного, ткача или человека, который торговал одеждой. В тюркских языках тоже есть похожие корни, но марийская версия объясняет и суффиксальную модель, и географию: фамилия встречается в Поволжье и на Урале, в зоне расселения марийцев и татар.

Вторая версия, менее вероятная, но тоже имеющая право на жизнь — тюркская. Корень «туб» (дно, основание) в сочетании с «як» (сторона, берег) мог дать прозвище человеку, жившему «у подножия», «на низком берегу». Однако в таком случае мы бы чаще встречали формы вроде Тубаев или Тубеков. «Тубояк» же сохраняет архаичную структуру, типичную для дохристианских имён-прозвищ, которые не переделывали на русский лад, а оставляли как есть.

Встречаемость фамилии крайне низкая. В дореволюционных метрических книгах и современных базах данных Тубояки фигурируют в основном в Республике Марий Эл, Кировской области и Татарстане. Это говорит о том, что фамилия не распространилась широко по стране, а осталась локальной, закрепившись в нескольких родах. Сословно предки, скорее всего, были государственными или ясачными крестьянами (то есть платили подать пушниной или деньгами), а не дворянами — фамилии такого типа редко встречаются в родословных книгах знати.

С точки зрения словообразования, фамилия застыла в форме чистого прозвища, без добавления русского суффикса принадлежности. Это редкий случай, когда исходное имя или прозвище не адаптировали, а просто записали как есть. Именно эта особенность — отсутствие привычного «-ов» — и делает Тубояк ценным маркером для историков: по такой фамилии можно довольно точно определить этническую среду и время её фиксации (скорее всего, XVII–XVIII века).