Фамилия Тубылова — женская форма, мужской вариант — Тубылов. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Тубыл. Его происхождение неочевидно, и здесь возможны два основных пути. Первый — отглагольный: в русских говорах «тубылить» означало «тащить, волочить», а также «бить, колотить». Человек, получивший такое прозвище, мог быть медлительным, неповоротливым или, наоборот, драчуном. Второй путь — тюркский или финно-угорский субстрат. В Поволжье и Приуралье, где фамилия встречается чаще всего, основа могла восходить к тюркскому «тубыл» — «дно, основание» или к имени Tubyl из местных языков. Фамилия образована по типичной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: Тубылов — сын Тубыла.

С точки зрения географии, фамилия редкая и тяготеет к северо-востоку европейской части России — к Пермскому краю, Кировской области, Удмуртии. Это косвенно подтверждает версию о финно-угорском следе, так как именно в этих местах исторически жили коми, удмурты и марийцы. Возможно, предок носителя фамилии был переселенцем из этих народов, чье имя или прозвище русифицировали.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов добавляется к основе Тубыл. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог — Тубылов, но в диалектах могло смещаться. В дореволюционных документах написание могло колебаться: встречаются варианты Тубылев (с «е» вместо «ы» под влиянием аканья или местных говоров) и Тобулов. Современная орфография закрепила форму с «ы».

Социальный статус первых носителей установить трудно. Среди крестьян и мещан фамилия могла появиться в XVIII–XIX веках, когда массово давали прозвищные фамилии. Версия о происхождении от ремесла («тубылить» — тащить) намекает на занятие извозом или тяжелой физической работой, но это лишь предположение. Работать с этой фамилией нужно осторожно: из-за редкости легко спутать с похожими (Тубулов, Тоболов), поэтому при генеалогическом поиске стоит проверять все варианты написания.