Фамилия Туглук — редкий случай, когда основа не оставляет сомнений в своём происхождении, но зато ставит вопросы о путях, которыми она пришла в русский язык. Корень здесь — тюркское слово туглук (или туглык), которое буквально означает «имеющий знамя», «знаменосец». В тюркской военной иерархии «туг» — это бунчук, конский хвост на древке, служивший штандартом военачальника. Соответственно, «туглук» — либо человек, нёсший этот штандарт, либо прозвище, данное по атрибуту власти.

В русском контексте фамилия Туглук — это не патроним (не «чей-то сын»), а прямое прозвище, застывшее в начальной форме. Суффиксы -ов или -ин к ней не приросли, что указывает на относительно позднюю фиксацию или на то, что носитель был инородцем, сохранившим фамилию без русификации. Такое часто встречалось у служилых татар, башкир или представителей сибирских народов, переходивших на русскую службу и получавших земли. Прозвище «Туглук» могло закрепиться за основателем рода, который действительно служил знаменосцем у местного князя или мурзы.

Географически фамилия тяготеет к регионам с сильным тюркским субстратом: Поволжье, Урал, Западная Сибирь. Встречается она редко, и в дореволюционных переписях почти не фиксируется — это говорит о том, что род мог быть малочисленным или принадлежать к сословию государственных крестьян, а не дворян, чьи родословные лучше документированы.

Ономастический словарь Б. Унбегауна не упоминает фамилию Туглук, но разбор по модели полностью укладывается в его классификацию «прозвищ из тюркских языков». Спорных версий здесь немного: пытаться выводить Туглук из славянского «тугой» или «тулук» (кожаный мешок) — лингвистически несостоятельно, так как тюркский корень даёт точное и исторически обоснованное значение. Таким образом, предок современного носителя фамилии Туглук с высокой вероятностью был либо воином-знаменосцем, либо просто человеком, получившим прозвище по этому яркому и почётному признаку.