Фамилия Туголоковы — редкий пример фамилии, образованной от составного прозвища. В её основе лежат два корня: «туго» (наречие со значением «сильно, крепко, медленно») и «локоть». Человек с таким прозвищем мог получить его за какую-то особенность локтя: возможно, он был тугоподвижен в локтевом суставе, или же, напротив, имел необычно крепкий, «тугой» локоть, который использовал в драке. В старину прозвища по частям тела (Лобан, Глазун, Щека) были распространены, но составные, вроде Туголок, встречаются реже.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий: Туголоков — сын Туголока. Первоначально фамилия закрепилась как отчество, а затем потеряла окончание «-ов» в склонении, став привычной формой Туголоковы во множественном числе. Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России, но из-за редкости её точная локализация размыта. Встречаемость низкая, что говорит о возможном происхождении от одного или нескольких родов, не получивших широкого расселения.

Сравнение с однокоренными фамилиями, вроде Туголуков или Туголуцких, показывает, что основа «туго-» могла сочетаться с разными частями тела или действиями. В случае Туголоковых прозвище, скорее всего, носило бытовой, а не профессиональный характер. Крестьянин или ремесленник, получивший такое прозвище, мог быть либо медлительным в работе («тугой на локоть»), либо обладать физической силой в руке. Дворянских корней у фамилии не прослеживается — она типична для крестьянской или мещанской среды, где прозвища часто отражали внешние или поведенческие черты.

В ономастике подобные составные фамилии ценны тем, что сохраняют живую народную речь. Слово «тугой» в диалектах имело и оттенок «упрямый», «несговорчивый», что добавляет прозвищу ещё один возможный смысл: Туголок — человек, который «не гнётся», стоит на своём. Таким образом, фамилия Туголоковы — это не просто указание на физическую деталь, а сжатый портрет предка, где за двумя корнями стоит целая история характера или повадки.