Фамилия Туголуковский — редкий пример того, как географическое прозвище «законсервировало» в себе звучание древнерусского быта. Судя по суффиксу -ский, она образована от названия места, а не от личного имени или прозвища. Такой формант в XVII–XIX веках был типичен для шляхетских (польско-литовских) и малороссийских фамилий, а позже — для русского духовенства. Однако корень здесь не книжный, а вполне народный.

Основа «Туголук» — сложная, из двух частей: «туго» и «лук». В старину «тугой лук» означал не просто натянутый, а тугой, упругий лук, требующий большой силы для натяжения. Такое прозвище могли дать либо сильному лучнику, либо человеку с характерным жестом или позой — например, тому, кто ходил с напряжённой спиной. Но фамилия Туголуковский, скорее всего, пошла не от личного прозвища, а от названия села или хутора — Тугой Лук, Туголуки или Туголуков. В этом случае основа — топоним, а не характеристика человека.

География подсказывает, что фамилия тяготеет к западнорусским и белорусским землям. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века Туголуковские встречаются в Могилёвской и Витебской губерниях, а также среди переселенцев на юг, в Херсонскую губернию. Названия с корнем «лук» (в значении «изгиб реки» или «оружие») в тех краях нередки: есть речка Лук, село Туголуки под Смоленском. Если же фамилия дворянская или священническая, то её носители могли получить её при поступлении в семинарию — по названию родного прихода или местечка.

Интересная деталь: в отличие от распространённых Туголуковых (с суффиксом -ов), форма на -ский указывает на более позднее, часто искусственное оформление. Туголуковский мог появиться как «шляхетский» вариант той же основы — когда крестьянин или мещанин при переходе в другое сословие «облагородил» свою фамилию. Или наоборот: семинарист, взявший фамилию от названия села, где служил его отец-священник.

Однокоренных фамилий мало: Туголуков, Туголуковцев, Туголуковский — все они редки. Связи с тюркскими корнями (где «туг» — знамя) нет, хотя иногда её притягивают из-за созвучия. Версия с «тугой лук» как оружием остаётся основной и наиболее логичной.