Фамилия Тухфиева — редкий случай, когда форма на -ев не указывает на славянское происхождение, а скрывает за собой тюркскую или арабскую основу. В русской традиции суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких согласных и шипящих) присоединяли к иноязычным именам и прозвищам при их адаптации. Так из Тухфи получилось Тухфиев, а женская форма Тухфиева закрепилась за носительницей или стала родовым именем в документах.

Основа фамилии восходит к арабскому имени Тухфа (или Тухфи), которое означает «подарок», «дар» или «редкость». В мусульманской традиции это имя нередко давали девочкам, подчеркивая, что ребенок — драгоценный дар свыше. Мужская форма Тухфи (с окончанием -и, указывающим на принадлежность) могла бы означать «относящийся к дару» или «дареный», но в русских документах закрепился вариант без огласовки конца. Таким образом, предок носителя фамилии, скорее всего, был человеком с именем Тухфа или прозвищем Тухфи — либо татарином, башкиром, представителем других тюркских народов, у которых были распространены арабские имена.

Географически фамилия тяготеет к регионам Поволжья и Приуралья — Татарстану, Башкортостану, Оренбургской области. В этих местах в метрических книгах и переписях XIX века встречаются записи о крестьянах и мещанах с фамилией Тухфиев. Сословно предки относились к податным сословиям — государственным крестьянам или тептярям (особой этносословной группе в Башкирии). Дворянских корней у фамилии нет, как и вариантов с приставками «фон» или «де».

В написании возможна вариативность: в дореволюционных документах фамилию могли записать как Тухфеев (через «е»), что отражает разное произношение гласной в тюркских говорах. Современная форма Тухфиева — результат унификации, когда «и» закрепилось как нормативное. Встречается и мужской вариант Тухфиев, но женская форма чаще фигурирует в быту как основная фамилия женщины, вышедшей замуж.