Фамилия Тухфаева — женская форма фамилии Тухфаев. Её основа уходит корнями в арабский язык, что неудивительно для тюркских народов, исповедующих ислам. В основе лежит арабское имя или прозвище «Тухфа», которое восходит к слову «тухфа» — «подарок», «дар», «драгоценность». Имя Тухфа (или Тухфат) было распространено у татар, башкир и других народов Поволжья и Приуралья, часто его давали долгожданным детям, которых считали «даром свыше».

Фамилия образована по типичной для русского языка модели: к основе «Тухфа» добавили патронимический суффикс «-ев» (вариант «-ов» после мягкого согласного или шипящего, но здесь — после «а»). Буква «е» в суффиксе появилась из-за фонетических особенностей: в тюркских языках конечная гласная основы часто смягчает произношение, и в русской записи закрепилось «-ев», а не «-ов». Таким образом, Тухфаев буквально означает «сын Тухфы», а Тухфаева — «дочь/жена Тухфы».

Географически фамилия чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, а также среди татарских диаспор в других регионах России и Средней Азии. Сословного барьера у неё не было: имя Тухфа могли носить и крестьяне, и купцы, и духовные лица, поэтому предки носительницы фамилии могли быть кем угодно — от ремесленника до муллы.

Интересная деталь: в некоторых старых записях фамилия могла писаться как «Тухфаев» с одной «ф», но это скорее описка, так как арабский корень «тухфа» устойчиво передаётся через «ф». Встречаются и однокоренные фамилии — Тухфатуллин (с арабским компонентом «улла» — «дар Аллаха»), Тухватуллин, Тухванов. Все они — вариации на тему «дара», подчёркивающие, что ребёнка считали особым, посланным свыше.