Фамилия Тухфатулов — наглядный пример того, как арабское имя, пройдя через тюркскую языковую среду, закрепилось в русской фамильной модели. Основа здесь — мужское личное имя Тухфатулла (варианты: Тухфатулла, Тухфетулла), которое состоит из двух арабских корней: «тухфа» (подарок, дар) и «Аллах» (Бог). Имя переводится как «дар Бога» или «Божий подарок» — типичный для исламской традиции теофорный антропоним, выражающий благодарность Всевышнему за рождение сына.

Русский суффикс -ов добавили уже при оформлении фамилии в документах Российской империи, обычно в XIX веке. Так получилась стандартная патронимическая фамилия: Тухфатулов — сын Тухфатуллы. У татар, башкир и других тюркских народов Поволжья и Приуралья подобные фамилии на -ов были нормой, так как русская администрация требовала привести мусульманские имена к привычной модели. В этом смысле Тухфатулов стоит в одном ряду с Абдулловыми, Гайнуллиными, Хайруллиными — все они образованы от арабских имён с суффиксом принадлежности.

Географически фамилия плотно привязана к Татарстану и Башкортостану, встречается также в Оренбургской и Челябинской областях. Встречаются варианты написания: Тухфатуллин (с татарским суффиксом -ин, который в данном случае выполняет ту же роль, что и -ов), а также Тухфатулов через «е» — Тухфетулов. Последний вариант отражает местное произношение: в некоторых говорах «а» в первом слоге редуцируется до «е».

Интересно, что имя Тухфатулла в дореволюционных метрических книгах мулл и имамов встречалось нередко, но фамилия Тухфатулов не так распространена, как, скажем, Абдуллов. Это говорит о том, что родоначальником мог быть не просто носитель имени, а человек, выделявшийся в общине — возможно, религиозный деятель или зажиточный крестьянин, чьё имя запомнили и передали потомкам. Сословно фамилия не аристократическая: её носители в основном из крестьян и мещан, реже — из купечества.