Фамилия Тухфатулин — яркий пример тюрко-арабского именования, адаптированного русской грамматикой. В её основе лежит арабское личное имя Тухфатулла, которое переводится как «дар Аллаха», «подарок Бога» (тухфа — дар, подарок; Аллах — Бог). Суффикс -ин указывает на принадлежность: Тухфатулин буквально означает «сын Тухфатуллы» или «потомок того, кого звали Тухфатулла». Такая модель образования — отцовское имя плюс русский притяжательный суффикс — типична для фамилий, возникших в татаро-башкирской среде.

Фамилия бытует преимущественно среди татар и башкир, особенно в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Встречается и вариант Тухфатуллин — с двойным -лл-, который точнее передаёт арабское написание имени (Тухфатулла). Оба варианта равноправны, хотя форма с одной «л» чаще фиксируется в метриках XX века как упрощение.

Интересно, что имя Тухфатулла — не просто религиозное, а с оттенком благодарности: родители так называли долгожданного или позднего ребёнка, воспринимая его как высший дар. Поэтому предки носителей фамилии, скорее всего, были людьми набожными, ценившими детей как благословение. Сословно это могли быть как крестьяне, так и купцы или духовные лица — в татарской среде имя не привязывалось к строгому социальному положению.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком: корень тухфа- редок даже среди арабо-тюркских заимствований. Родственные ей — Тухфатуллин, Тухватуллин (с озвончением «ф» в «в» под влиянием устной речи) и более короткая Тухфетдинов. Все они восходят к тому же «дару Божьему», но различаются диалектными и орфографическими особенностями.