Фамилия Тукфатулин — яркий пример тюркско-арабского сплава, который встречается в татарских и башкирских фамилиях. Её основа — составное арабское имя Тукфатулла, которое образовано от слов «тукфа» (подарок, дар) и «Алла» (Бог). В буквальном переводе это означает «дар Аллаха», «Божий подарок». Имя было популярно в мусульманской среде Поволжья и Приуралья, а фамилия возникла по стандартной русской модели: к имени Тукфатулла добавили русский патронимический суффикс -ин, который указывает на принадлежность («чей?» — Тукфатуллин сын). Со временем в написании закрепился вариант с усечением конечной гласной основы — Тукфатул-ин, что дало привычное окончание -улин.

В отличие, скажем, от фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от прозвищ или профессий, Тукфатулин — «чистая» патронимическая фамилия. Она не несёт в себе указания на ремесло или внешность предка, а прямо сообщает, что родоначальник носил имя, прославляющее Бога. Это характерно для многих татарских фамилий, возникших в XIX веке, когда у татар начали массово закрепляться наследственные фамилии по отцу. В метрических книгах и ревизских сказках можно встретить варианты Тукфатуллин (с сохранением двойного «л»), Тукфатулов или даже Токфатуллин — это следы разной записи одного и того же имени в документах на русском языке.

Географически фамилия привязана к территориям проживания волго-уральских татар и башкир. Наибольшая концентрация носителей — в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Встречается она и у казахов, но там чаще используют форму Тукфатулла или Тукфатулы, без русского суффикса. Сословно предки Тукфатулиных в большинстве своём относились к государственным или ясачным крестьянам, реже — к купечеству или духовенству, поскольку имя Тукфатулла давали в семьях с устойчивыми исламскими традициями.

Корень «тукфа» (в арабском — تٌحفة, тухфа) интересен тем, что в татарском языке он дал не только личные имена, но и заимствованное слово «төхфә» (подарок, сокровище). Таким образом, фамилия Тукфатулин — это не просто родовое имя, а прямое указание на то, что предок воспринимался как «Божий дар» для своих родителей.