Фамилия Тухкунен — типичный пример финской фамилии, которая, несмотря на звучание, имеет карельские корни. В её основе лежит прозвище Тухку, восходящее к карельскому слову tuhku — «зола, пепел». Так могли называть человека по роду занятий: вероятнее всего, трубочиста или кочегара, чья работа была неразрывно связана с золой и сажей. Впрочем, нельзя полностью исключать, что Тухку существовало и как самостоятельное личное имя с тем же значением — в старых карельских и финских говорах такие «говорящие» имена встречались.

Вторая часть фамилии — суффикс -нен, который в финской ономастике выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин. Он указывает на принадлежность: буквально «из рода Тухку» или «относящийся к Тухку». Это один из самых распространённых фамильных форматов в Финляндии, и именно он делает фамилию Тухкунен легко узнаваемой.

Любопытная деталь: в самом финском языке есть и другой суффикс — -лайнен/-ляйнен, который означает «похожий на что-то» или «происходящий из какой-то местности». Он тоже активно участвовал в образовании фамилий, но к Тухкунен он отношения не имеет. Здесь сработала более простая и древняя модель: прозвище + притяжательный суффикс. Это говорит о том, что фамилия закрепилась достаточно рано, ещё до эпохи массового «фамильного строительства» в XIX веке, когда финны массово брали фамилии по месту жительства или роду занятий.

Изначально Тухкунен — это фамилия восточно-финского и карельского пограничья, где столетиями смешивались карельская и финская языковая среда. Носители фамилии, скорее всего, происходят из крестьянской или ремесленной среды: зола в тех краях была не просто отходом, а ценным продуктом — её использовали для выварки щёлока, мыловарения и как удобрение. Так что предок-Тухку мог быть не только трубочистом, но и золотарём, который собирал и перепродавал пепел. Сегодня фамилия встречается как в Финляндии, так и среди финноязычного населения России, и её носители, как правило, уже не задумываются о том, что их далёкий предок имел дело с печной золой.