Фамилия Тухлин вписывается в обширный пласт славянских фамилий, которые возникали от личного прозвища или имени — христианского или языческого. Подобные именования по той же словообразовательной модели широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян, что говорит о древности и распространённости такого способа создавать родовые имена.

Основа фамилии — прозвище Тухла или Тухлый. В русских говорах прилагательное «тухлый» имело два значения. Первое, прямое, относилось к испорченным продуктам, протухшей воде или застоявшемуся воздуху. Второе, переносное, характеризовало человека: вялого, медлительного, с тяжёлым характером или слабым здоровьем. Скорее всего, прозвище закрепилось за кем-то из предков именно по второй причине — так в деревне могли называть нерасторопного или болезненного мужика. Впрочем, не исключено, что прозвище носило иронический оттенок и досталось человеку с хорошим аппетитом или любовью к соленьям, которые часто «тухли» в погребе.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Тухлин буквально означает «сын Тухлы», «из рода Тухлы». Такая модель типична для северных и центральных русских земель, где фамилии на -ин образовывались от основ, оканчивающихся на -а или -я. Это отличает их от фамилий на -ов/-ев, которые чаще встречались в южных регионах. Интересно, что однокоренные фамилии Тухлов и Тухлинский могли возникнуть независимо в разных областях, но все они восходят к одному прозвищному корню.

В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с подобными именованиями, что говорит о недворянском происхождении фамилии. Тухлины — это, скорее всего, потомки крестьян или ремесленников, получивших фамилию по уличному прозвищу своего предка. В писцовых книгах Новгородской и Вологодской земель попадаются записи о людях по прозвищу Тухлый, от которых и пошли современные носители фамилии.

Сегодня фамилия Тухлин редкая, но не исчезнувшая. Её носители живут в разных регионах России, и каждый из них, вероятно, хранит семейную легенду о происхождении. Но корень у всех один — то самое меткое народное словечко, которое когда-то приклеилось к человеку и через века стало родовым знаком.