Фамилия Тухловы произошла от прозвища Тухлый, и это типичная русская фамилия, образованная по модели «прозвище + суффикс -ов». Такой способ словообразования был самым распространённым в старину: суффикс -ов указывал на принадлежность, то есть Тухлов — это «сын Тухлого», потомок человека с таким прозвищем.

Значение прозвища неоднозначно, и здесь есть две основные версии. Первая, самая очевидная, связывает его с прилагательным «тухлый» в значении «вялый, ленивый, сонный». Так в народе могли называть медлительного или апатичного человека. Однако есть и более любопытное объяснение, которое уводит в диалектную лексику. В тверских говорах существовало слово «тухлица» — так крестьяне называли любимую солёную рыбу. В этом случае Тухлым могли прозвать не за характер, а за ремесло: например, того, кто эту рыбу солил, готовил или продавал. Получается, что прозвище могло быть и «профессиональным», а не обидным.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но диалектная выглядит даже убедительнее. Дело в том, что в народной среде прозвища часто давали не по негативным качествам, а по роду занятий или месту, и слово «тухлица» даёт конкретную бытовую привязку. К тому же прямое значение «тухлый» вряд ли стало бы основой для прозвища, которое закрепилось за родом — слишком уж оно уничижительное. Хотя и полностью исключать ленивого предка нельзя: такие прозвища в деревне тоже встречались.

О точном месте и времени возникновения фамилии Тухловы говорить сложно. Фамилии в русских землях формировались постепенно, начиная с XVI–XVII веков, и процесс этот был долгим. Сначала прозвище закреплялось за одним человеком, потом переходило к его детям, а окончательно фамилией становилось лишь через несколько поколений. Поэтому назвать конкретный год или деревню, где это произошло, невозможно — таких записей просто не сохранилось.

Интересно, что фамилия Тухловы не единственная в своём роде. К однокоренным относятся Тухлин, Тухловский, а также фамилии, образованные от тех же диалектных основ. Это говорит о том, что прозвище не было редким и встречалось в разных регионах, хотя с твёрской «тухлицей» связана, скорее всего, только часть случаев.

Несмотря на кажущуюся неблагозвучность, фамилия Тухловы — замечательный памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила в себе живую народную речь, диалектное слово, которое уже вышло из употребления, и напоминает нам о том, как тесно в старину были связаны прозвище, ремесло и характер человека.