Фамилия Тухленков — редкий и самобытный памятник славянской культуры, в основе которого лежит прозвище Тухлый. В старину так могли назвать человека вялого, сонного или ленивого. Однако у этого прозвища есть и другая, более неожиданная версия, связанная с гастрономией: в тверских говорах существовало диалектное слово «тухлица» — так крестьяне называли любимую соленую рыбу. В этом случае Тухлым могли прозвать не ленивца, а того, кто эту рыбу готовил или особенно ею увлекался.

Разбор фамилии показывает, что она возникла под украинским влиянием. Сначала от прозвища Тухлый образовали именование Тухленко — по модели, характерной для украинской традиции, где суффикс -енко означал «сын» или «маленький». А уже от него на русской почве появилась фамилия Тухленков. Фактически это отчество второго порядка: Тухленков — сын Тухленко и внук Тухлого. Такая цепочка — редкий случай, когда в фамилии прослеживается сразу два поколения предков.

Существует и третья версия, которую нельзя сбрасывать со счетов. Имя Тухлый могло быть охранительным: родители нарекали младенца неблагозвучным прозвищем, чтобы отвести от него злые силы. Считалось, что ребенка с таким именем не тронут болезни и недобрые люди, а сам он вырастет сильным, выносливым и проворным — полной противоположностью своему имени.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, прозвище Тухлый возникло все же как характеристика человека, а не как оберег, — слишком уж прямой смысл лежит в его основе. Охранительные имена встречались реже и обычно звучали как Некрас, Неждан или Злоба, а вот бытовые прозвища по поведению были куда распространеннее. Версия с «тухлицей» тоже имеет право на жизнь, но она привязана к узкой местности, тогда как прозвища по характеру встречались повсеместно.

Сама фамилия Тухленков закрепилась за потомками человека с прозвищем Тухлый уже как родовое именование. Процесс этот был длительным и не всегда привязан к одной местности: украинская модель -енко смешалась с русским патронимическим суффиксом -ов, что говорит о пограничье культур или о переселении предков. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, но уже сейчас ясно: Тухленковы — фамилия, в которой сплелись диалектная лексика, народный юмор и сложные пути славянских фамильных традиций.