Фамилия Тухолько звучит необычно для русского уха, и это первый ключ к её происхождению. Её выдает суффикс -ко, который в восточнославянских фамилиях (украинских и белорусских) часто выполняет роль уменьшительности или указывает на потомка. В данном случае перед нами типичная украинская фамилия, образованная от прозвища с помощью патронимического суффикса -енко, который со временем редуцировался до -ко в разговорной речи и письменных фиксациях. Исходная форма, скорее всего, выглядела как Тухоленко, где -енко означает «сын Тухолого» или «потомок Тухола».

Основа фамилии — «тухол» — вызывает вопросы. Самое прямое объяснение лежит на поверхности: от глагола «тухнуть» (портиться, гнить, терять свежесть). Однако называть человека «Тухлым» напрямую было бы слишком оскорбительно и маловероятно для прозвища, которое закрепилось бы в роду. Скорее всего, прозвище имело переносный, ироничный смысл. В украинских говорах слово «тухлий» могло означать не только испорченный продукт, но и вялого, медлительного, апатичного человека — «тухляк». Такие прозвища давали не в обиду, а как меткую характеристику поведения: «ну ти, тухлий, чого розлігся?». Со временем это прозвище закрепилось за родом, и потомки стали Тухоленками, а в бытовом произношении — Тухолько.

Существует и более редкая, но правдоподобная версия, связанная с географией. Фамилия могла возникнуть от названия местности — урочища или болота, где водилась «тухлятина» (гнилая вода, топь). В таком случае прозвище Тухолый получал человек, живший у такого неприятного места. Подобные «топонимические» прозвища встречаются в Полесье и на Черниговщине, где болотистая местность давала много соответствующих названий.

Фамилия Тухолько не является распространенной. Её носители в основном встречаются на западе и в центре Украины, а также в приграничных районах Беларуси. В России фамилия редка и, скорее всего, попала туда в результате миграций конца XIX — начала XX века. Несмотря на непривычное звучание, ничего постыдного в её основе нет: это просто меткое прозвище предка, которое со временем стало фамильным именем.