Фамилия Тулханов — редкая и неочевидная. Чтобы понять её происхождение, нужно отталкиваться не от корня, а от суффикса и географии. Формант -ов указывает на русскую модель образования от отчества или прозвища, но сама основа «Тулхан» явно не славянская. Скорее всего, перед нами фамилия тюркского или, шире, восточного происхождения, которая обрусела в процессе адаптации.

Ключ к разгадке — имя или прозвище Тулхан. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) слово «тул» может означать «вдовец» или «вдова», а «хан» — титул правителя. Прямое сложение «тул» + «хан» даёт значение «вдовый хан» или «хан-вдовец». Однако вряд ли речь идёт о буквальном титуле. Скорее, это было прозвище, данное человеку, потерявшему супругу, или, что более вероятно, — личное имя-оберег. В традиции многих народов ребёнку могли дать имя с «негативным» значением, чтобы отвести от него злые силы. «Тулхан» в таком контексте — имя-защита: мол, он «вдовец», и беда его минует.

Версия с арабским или персидским корнем «тул» (долгий, длинный) и «хан» маловероятна, так как такое сочетание не даёт осмысленного прозвища. Альтернативный вариант — искажённое «Толкан» (от «толкать» или от названия птицы тукан), но это слабая гипотеза без твёрдой опоры в источниках. Более правдоподобно, что фамилия восходит к реальному антропониму Тулхан, зафиксированному у татар, башкир или народов Кавказа.

Социальный контекст фамилии — скорее всего, крестьянский или мещанский. Тулхановы могли быть выходцами из татарских или башкирских родов, принявших православие, или из служилых татар, которые оседали в русских землях и получали фамилии по отцу. Географически фамилия встречается в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — регионах, где веками жили тюркские народы. Единичные случаи в центральной России — результат миграций XIX–XX веков.

В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова фамилия Тулханов не упоминается как типовая, что подтверждает её редкость. Это не массовая модель вроде «Иванов», а локальное, штучное образование. Если ваш предок — Тулханов, он почти наверняка нёс в себе тюркский след, а сама фамилия — напоминание о личном имени, которое когда-то защищало от невзгод.