Фамилия Тулубаева образована от мужского имени Тулубай, и в этом её прямом и ясном происхождении кроется ответ на вопрос, кем могли быть предки носителей этой фамилии. Имя Тулубай, как и большинство древних восточных имен, имеет сложную структуру и состоит из двух частей. Первая из них — «тулу» — переводится с татарского языка как «полный», «полноценный». Второй компонент — «бай» — представляет собой древнетюркское слово, означающее «хозяин, богатый, состоятельный, могущественный человек, господин». В древности это имя давалось мальчикам, родившимся совершенно здоровыми: считалось, что такой ребёнок уже «полон» жизненных сил. Не исключено также, что, нарекая своего ребенка именем Тулубай, родители желали, чтобы он вырос богатым и уважаемым человеком, то есть вкладывали в имя пожелание благополучия и высокого статуса.

Суффикс «-ев» в фамилии указывает на модель образования от отчества: Тулубаев — сын Тулубая. Это классическая схема, по которой в XV–XVII веках на Руси формировались фамилии у служилых людей и крестьян, контактировавших с тюркоязычным населением. Изначально прозвище Тулубай закреплялось за человеком, а затем переходило к его детям и внукам уже как фамильное имя. Среди наиболее известных однофамильцев — Вакиль Тулубаев, исполняющий обязанности главы администрации города Усть-Илимск, что показывает распространённость фамилии в Сибири, куда она, вероятно, пришла вместе с переселенцами из Поволжья и Приуралья.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное написание с буквой «е» в суффиксе, тогда как многие аналогичные фамилии со временем упростились. Это может говорить о том, что род Тулубаевых долгое время жил компактно, в среде, где письменная фиксация имени была редкой и не подвергалась канцелярским искажениям. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Тулубаевых можно лишь на основании генеалогических исследований. Однако можно уверенно сказать, что основатель рода носил тюркское имя, которое подчёркивало его здоровье, силу и потенциальное богатство, а сама фамилия — живое напоминание о восточных корнях, вплетённых в русскую историю.