Фамилия Тулуева — женская форма фамилии Тулуев, и её происхождение стоит искать в мужском прозвище или имени, от которого она образована. В основе лежит слово «тулуй» или «тулуй». В русских говорах «тулуй» — это мешок, куль, а также неповоротливый, неуклюжий человек. Прозвище Тулуй могли дать либо медлительному человеку, либо тому, кто шил или торговал мешками. В тюркских языках есть имя Тулуй (Тули) — так звали сына Чингисхана, знаменитого полководца. Однако для русской фамилии прямое заимствование из монгольской истории маловероятно: скорее, имя попало в обиход через татарское влияние, но осталось редким.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе «Тулуй» добавили патронимический суффикс -ев (вместо -ов, так как основа заканчивается на й). Получается Тулуев — «сын Тулуя». Форма Тулуева, соответственно, означает «жена или дочь Тулуева». Суффикс -ев указывает на то, что фамилия сформировалась в среде, где говорили по-русски, но сама основа имеет диалектный или иноязычный оттенок.

Географически фамилия Тулуева встречается редко, но её следы ведут в Поволжье и на Урал — в регионы, где русские диалекты смешивались с тюркскими языками. Встречается она и в старых списках однодворцев, что указывает на возможное происхождение из служилых людей, а не из крепостных крестьян. Однодворцы часто носили фамилии, образованные от прозвищ, и селились на южных рубежах государства.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Тулупов, Тулупников, — то Тулуев стоит особняком. «Тулуп» (шуба) и «тулуй» (мешок) — разные слова, хотя и близкие по звучанию. Тулупов — фамилия более распространенная и понятная, а Тулуев — редкая, с неочевидной этимологией, что делает её особенно интересной для тех, кто хочет докопаться до корня.