Фамилия Тулугуров — редкая и неочевидная, её происхождение уходит в тюркские языки, а географические корни, скорее всего, ведут в Поволжье или Приуралье. Основа фамилии — слово «тулугур» (варианты: тулугур, тулукур). В тюркских наречиях оно имеет два возможных значения, и оба ведут к прозвищу, а не к имени.

Первое и самое прямое значение — «тулугур» как человек с кривыми, искривлёнными ногами (от тюркского «тулук» — кривой, согнутый). Это могло быть прозвище, данное по внешней примете. Второе, менее очевидное, — связь с глаголом «тулуг» (замерзать, стынуть) или «тулук» (короткий, усечённый). В башкирском и татарском языках есть слово «тулыҡ» (сытый, полный), но оно даёт другое звучание. Правдоподобнее версия с «кривизной»: прозвища по физическим особенностям — один из самых старых и распространённых типов в тюркской ономастике.

Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилий: «Тулугуров» — буквально «сын Тулугура». Фамилия не дворянская и не княжеская; её носители, скорее всего, происходили из крестьян, казаков или служилых людей тюркского происхождения, которые перешли в русское подданство. В документах XVI–XVII веков фамилии с такой основой встречаются среди казанских татар, башкир и мишарей. Например, в переписных книгах Казанского уезда есть упоминания людей с прозвищем Тулугур, но без фамильного окончания.

Спорный момент — возможная связь с монгольским «тулугур» (круг, очертание) или калмыцким «тулу» (подставка). Но для русской фамилии, зафиксированной в европейской части России, эти версии слабее: они объясняют скорее этноним, а не прозвище конкретного человека. Если бы фамилия была монгольской, она, вероятно, сохранила бы окончание -ин или -ев без огласовки.

Сегодня Тулугуровы встречаются в Башкортостане, Татарстане и Оренбургской области — там, где исторически смешивались тюркские и славянские фамильные модели. Фамилия редкая, в списках 500 самых частых русских фамилий её нет. Единственное, что можно сказать с уверенностью: её носитель — потомок человека, которого в XVI–XVII веках прозвали за какой-то бросающийся в глаза признак, и это прозвище закрепилось за родом.