Фамилия Тулянкина — женская форма фамилии Тулянкин, которая образована от прозвища или имени Тулянка. Основа здесь не самая прозрачная, и у неё есть как минимум две версии происхождения, одна из которых выглядит значительно убедительнее.

Самое вероятное объяснение — связь с названием города Тула. Тулянкой в старину могли называть выходца из Тулы или человека, долго там жившего. В русской ономастике такой способ называть людей по месту жительства — один из самых распространённых: достаточно вспомнить фамилии Москвин, Казанцев, Рязанцев. Суффикс -к- в основе Тулянка — уменьшительно-ласкательный или просторечный, он придавал прозвищу бытовой оттенок: не «туляк», а «тулянка» (как, например, «пензяк» и «пензенка»). Со временем это прозвище закрепилось за родом, и потомки стали Тулянкиными.

Менее правдоподобная версия выводит фамилию из диалектного слова «тулянка» — якобы так в некоторых говорах называли корзину или кузовок. Но такое прозвище («Корзинка») для человека маловероятно, и подтверждений в исторических словарях прозвищ эта гипотеза не находит. Скорее всего, это случайное созвучие.

Фамилия Тулянкин (и её женская форма) — относительно редкая, географически тяготеет к центральным и южным регионам России, что косвенно подтверждает «тульский» след. Встречаются варианты написания с двойной «н» — Тулянникин, но это скорее исключение. Суффикс -ин указывает на типичную русскую модель притяжательных фамилий, отвечающих на вопрос «чей?»: сын Тулянки — Тулянкин.

Таким образом, предки человека с фамилией Тулянкина, скорее всего, происходили из-под Тулы или имели с этим городом прочную связь, закрепившуюся в прозвище.