Фамилия Тумасиан с первого взгляда выбивается из привычного ряда русских фамилий. Её звучание и суффикс -иан выдают в ней армянское происхождение. В армянской ономастике суффикс -ян (в старой орфографии — -иан) — самый распространённый патронимический формант, указывающий на принадлежность к роду. Буквально Тумасиан означает «из рода Тумаса» или «потомок Тумаса».

Основа фамилии — личное имя Тумас. Это армянская форма арамейского имени Фома (в русской традиции — Фома, в европейской — Томас), которое переводится как «близнец». В армянском языке звук «ф» часто переходил в «п», отсюда Фома → Томас → Тумас. Таким образом, далёкий предок, первым получивший это имя, вероятно, был близнецом или носил имя в честь апостола Фомы.

В отличие от русских фамилий, которые часто формировались через суффиксы -ов/-ев, армянские фамилии на -ян не меняли окончания в зависимости от рода — жена и дочь Тумасиана тоже будут Тумасиан. Эта особенность часто сбивает с толку при заполнении документов: в русском языке фамилию могут попытаться склонять, хотя по правилам армянские фамилии на -ян остаются неизменными.

По географии распространения фамилия Тумасиан встречается в среде армянской диаспоры, особенно в регионах, куда армяне переселялись после геноцида 1915 года: на юге России, в Краснодарском и Ставропольском краях, в Ростовской области, а также в Армении. В дореволюционных источниках можно встретить написание «Тумасьян» или «Тумасиянц» — последнее характерно для фамилий, записанных в русской передаче с окончанием -ц (как у дворянских родов).

Сословная принадлежность носителей фамилии не зафиксирована в общих справочниках — армянские фамилии на -ян носили и крестьяне, и ремесленники, и купцы. В отличие от русских фамилий, где суффикс мог указывать на социальный статус, армянский -ян был универсальным родовым маркером, не делившим людей по сословиям. Поэтому сказать, кем были предки Тумасианов по роду занятий, без конкретных генеалогических записей нельзя — ясно лишь, что родоначальника звали Тумас.