Фамилия Туменцев — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается интересная географическая и профессиональная загадка. Основа фамилии — слово «тумен» или «тумень», а суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Туменца» или «из рода Туменцевых». Но что же такое «тумен»?

Самая прямая версия отсылает к тюркскому слову «тумен» — «десять тысяч», военно-административная единица в армиях кочевников, от гуннов до монголов. Командира такого отряда называли «темник» или «туменбаши». Однако напрямую прозвище «Туменец» в значении «командир десятитысячного войска» маловероятно для русского крестьянина или посадского человека. Скорее всего, это либо очень редкое прозвище, данное за дородность или многочисленное потомство (в переносном смысле «целая тьма»), либо, что правдоподобнее, прозвище по месту жительства.

В русских говорах, особенно в сибирских и уральских, «тумень» или «тумен» означало болото, топь, зыбкое место, поросшее мхом и кустарником. В словаре Даля зафиксировано: «тумень — болото, трясина». Отсюда — масса топонимов: река Тумень, урочище Туменское, озеро Туменец. Человек, живший у такого болота или на болотистой земле, легко получал прозвище Туменец. Фамилия Туменцев, таким образом, могла означать «житель болотистой местности» или «выходец из урочища Тумень».

Версия с тюркским корнем не исключена полностью, но для фамилий центральной России и Поволжья более характерна связь с географическими названиями. Фамилия Туменцев редкая и встречается преимущественно в Предуралье и Зауралье — в Пермском крае, Свердловской области, Башкортостане. Это как раз регионы, где славянское население осваивало болотистые земли, а местные названия с корнем «тум-» (туман, тумен) обычны. Встречается также вариант написания Туменцов, что связано с диалектным произношением (цоканьем) в северных и уральских говорах.

Интересно, что слово «тумен» в древнерусском языке также означало «тьма», «множество», но в фамилиях этот смысл почти не встречается — его вытеснили более конкретные бытовые значения. Поэтому наиболее вероятный портрет предка Туменцевых — это крестьянин или охотник, поселившийся на сырой, болотистой земле, либо выходец из деревни с названием Тумень, Туменка или Туменец.