Фамилия Тумей — редкий случай, когда географический указатель оказывается надёжнее, чем попытка разобрать корень. В русской ономастике эта фамилия почти не встречается, и её происхождение напрямую связано с Беларусью, а точнее — с Гродненской областью и прилегающими районами.

Основа фамилии — слово «тум» или «тума». В белорусских и западнорусских говорах «тума» означала «темнота», «мгла», «сумрак». Прозвище Тума могли дать человеку с тёмными волосами, смуглой кожей или, что вероятнее, угрюмому, необщительному — тому, кто «ходит как в тумане». В смоленских и брянских говорах слово «тума» фиксировалось в значении «глуповатый, непонятливый человек», но это могло быть вторичным переосмыслением исходного образа темноты.

Фамилия образована по типичной для западных регионов модели: к основе на гласный прибавляется суффикс -ей. Сравните с белорусскими фамилиями Толстей (от «толстый»), Добрей (от «добрый»), Хадзей (от «хадзiць» — ходить). В русской системе фамилий на -ов/-ин этот суффикс редок, а вот для западной окраины — норма. Таким образом, Тумей — это «сын Тумы» или «человек из рода Тумы».

Есть и вторая версия, менее вероятная, но не отбрасываемая: фамилия могла возникнуть от литовского корня tum- (tumėti — темнеть, тускнеть). В истории Великого княжества Литовского балтское и славянское население жило вперемешку, и фамилии на -ей нередко возникали на стыке языков. Если так, то значение то же — «тёмный», но путь слова иной.

Встречаемость фамилии Тумей в современных базах — единичная, сконцентрирована в Гродненской области Беларуси и среди потомков выходцев оттуда. В России носители редки, встречаются в основном в Калининградской и Смоленской областях. Сословная принадлежность предков — скорее всего, крестьяне или мещане; дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

В написании важно ударение: Тумей — с ударением на последний слог (как Матвей, Елисей), а не на первый, что иногда путают с украинской фамилией Тума. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был выходцем с запада современной Беларуси, а его прозвище говорило либо о внешности, либо о характере — человек «тёмный», нелюдимый или просто темноволосый.