Фамилия Тумсян — одна из тех, что сразу указывает на географию. Её носители почти наверняка имеют корни на Кавказе или в Закавказье, а точнее — среди армян или народов, долго живших в армянском культурном окружении. Суффикс -ян (в старой передаче -янц) — это типичный армянский патронимический показатель, означающий «принадлежащий к роду такого-то» или «потомок». В русской среде такие фамилии часто получали окончание -ов, но Тумсян сохранила исходную форму, что характерно для фамилий, зафиксированных в документах уже в XIX — начале XX века, при массовом переселении армян в пределы Российской империи.

Основа Тумс- — самая интересная и спорная часть. Прямого и общеупотребительного армянского слова «тумс» нет. Наиболее вероятная версия: это вариант прозвища или имени, восходящего к тюркскому корню. В тюркских языках, особенно в азербайджанском и турецком, есть слово «tums» или «tumus» в значении «тупой», «притупленный». В переносном смысле так могли назвать человека медлительного, незлобивого или, наоборот, упрямого — «тупого» в бытовом, а не оскорбительном смысле. Учитывая, что армяне веками жили в тесном контакте с тюркским населением, заимствования в прозвищах — обычное дело.

Менее убедительная, но возможная версия — связь с арабским корнем «тмс» (томс), означающим «молчание», «безгласность». В таком случае прозвище могло получить человек неразговорчивый. Но эта гипотеза слабее: арабские корни в армянских фамилиях встречаются реже, чем тюркские, и чаще через посредство персидского или турецкого языка. Поэтому основной версией остаётся тюркское прозвище, которое легло в основу армянского рода.

Стоит обратить внимание на написание. Двойное «с» в середине — не ошибка, а результат адаптации. В армянском языке звук передаётся одной буквой, но при записи кириллицей, чтобы избежать чтения «Тумян» (с одним «с»), букву удвоили. Так фамилия сохранила свою узнаваемость и не слилась с другими, более частыми фамилиями на -ян.

Социальный контекст фамилии Тумсян — это скорее всего крестьянское или ремесленное прозвище, а не аристократическое. В дворянских армянских родах чаще встречались окончания -уни или сложные географические названия. Тумсян — фамилия, которая говорит о простом происхождении: предка прозвали за какой-то заметный, но не героический признак — характер или внешность. Сейчас носители фамилии встречаются в Армении, Грузии, России (особенно в Краснодарском крае и Ростовской области, куда переселялись армяне), а также в диаспоре.