Фамилия Тумян — яркий пример армянской модели фамилии, которая образована не от имени отца, а от прозвища, ремесла или географической привязки. Суффикс -ян (в диалектах также -янц) — самый распространённый в армянской ономастике: он заменяет русское «сын такого-то» или «из рода такого-то». В этом смысле Тумян стоит в одном ряду с фамилиями Петросян, Абрамян или Саркисян, но его основа сложнее и интереснее.

Корень «Тум» в армянском языке многозначен. Самое прямое значение — «туман» (в значении атмосферного явления). Прозвище Тум мог получить человек с рассеянным взглядом, словно в тумане, либо тот, кто жил в низине, где часто стояли туманы. Но есть и другая, более вероятная версия: в армянских диалектах «тум» означало «кисть» (винограда) или «гроздь». Тогда Тум — прозвище садовода, виноградаря или торговца фруктами. Учитывая, что виноградарство — древнее занятие в Армении, такой вариант выглядит правдоподобнее, чем метеорологическая метафора.

Третья, менее распространённая гипотеза связывает фамилию с топонимом. В исторической Армении существовали селения с корнем «Тум» (например, Туманянская область названа в честь поэта, но сам топоним может быть старше). Если предки Тумянов происходили из такого места, фамилия указывает не на занятие, а на родину — «выходец из местности Тум».

Интересно, что фамилия Тумян встречается не только у армян. В русской среде она могла возникнуть как вариант фамилии Туманов (от тюркского «туман» — «тьма», «десять тысяч»), но с армянским суффиксом. Однако в подавляющем большинстве случаев носители фамилии — армяне, и её следует рассматривать в контексте армянской антропонимии. Сословной привязки у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и ремесленники, и купцы — всё зависело от того, какое именно прозвище легло в основу.

Самая правдоподобная версия сегодня — прозвище по занятию: предок Тумяна был виноградарем или торговал гроздьями. Фамилия не редкая, но и не массовая, встречается в Армении, в диаспоре (особенно в России, США, Франции) и не имеет единого центра концентрации.