Фамилия Тунгишбекова — редкий пример тюркской фамилии, которая сохранила полную форму аристократического титула в основе. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, образованных от прозвищ или профессий, здесь мы видим сложную составную конструкцию: Тунгиш + бек + ов(а). Ключевой элемент — «бек» (или «бий»), который в тюркской среде означал князя, предводителя, господина. Прибавление суффикса -ов превратило имя-титул в фамилию по русской модели, что типично для народов Кавказа и Средней Азии, вошедших в состав Российской империи.

Первая часть, «Тунгиш», скорее всего, восходит к личному имени или прозвищу. В казахском, киргизском и других тюркских языках корень «тунг» связан с понятиями «ночь», «темный», «глубокий» (ср. казахское «түнгі» — ночной). Возможна и другая версия: «тунгиш» могло быть искажённым вариантом имени Тунгыш — от глагола «тунуу» (ночевать, останавливаться на ночлег) или от слова «тунгуч» (первенец). В любом случае, имя-основа указывает на конкретного человека, который носил прозвище или статусное имя, а «бек» подчёркивал его знатное происхождение.

Географически фамилия Тунгишбекова встречается преимущественно среди народов Центральной Азии — казахов, киргизов, узбеков, а также в среде карачаевцев и балкарцев. В России носители фамилии рассеяны, но чаще всего встречаются в южных регионах и в крупных городах, куда мигрировало население из бывших союзных республик. Мужской вариант — Тунгишбеков — более распространён, женская форма -а указывает на принадлежность к роду.

Интересная деталь: фамилия практически не подверглась русификации. В XVIII–XIX веках, когда мусульманскую знать привлекали на русскую службу, многие «беки» упрощали свои фамилии до Беков, Бековичей или отбрасывали титул. Тунгишбековы сохранили полную форму, что говорит либо о позднем оформлении фамилии (уже в советское время, когда паспортизация фиксировала имя как есть), либо о стойкой родовой памяти. В любом случае, носитель фамилии может быть уверен: его предки принадлежали к военной или родовой знати, пусть и на локальном уровне.