Фамилия Тунтунка стоит в ряду редких и неочевидных для носителя русского языка. Главная трудность в разборе — её звуковой облик, который может показаться иноязычным, но при этом фамилия образована по стандартной русской модели. В основе почти наверняка лежит прозвище, и ключ к нему — повторяющийся слог «тун».

Словообразовательный анализ сразу даёт подсказку: фамилия заканчивается на -а, что типично для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, а также для фамилий, возникших из прозвищ в именительном падеже без дополнительного суффикса принадлежности (-ов, -ин). Фактически, Тунтунка — это застывшее прозвище, которое не склонялось по падежам в значении «сын такого-то», а сохранилось в исходной форме. Суффикс -к- здесь уменьшительно-уничижительный или просто разговорный, как в словах «сонька», «капризка». То есть основа — «Тунтун», а -ка — это суффикс, который придаёт прозвищу оттенок фамильярности или насмешки.

Теперь о корне. «Тун» в русских говорах — слово многозначное, но чаще всего связанное с диалектным глаголом «тунить» (тянуть, мешкать, делать вяло) или существительным «тун» (лентяй, ротозей). Повтор «тун-тун» усиливает значение: прозвище Тунтун могло означать «очень медлительный», «копуша». Встречается и другая, менее вероятная версия: «тун» в некоторых регионах (например, в псковских и тверских говорах) — это «дурак», «бестолковый человек». Тогда Тунтунка — грубоватое, но не злое прозвище нерасторопного или простоватого человека.

Географическая привязка фамилии — скорее всего, западная часть России или Украина. Форма на -ка без патронимического суффикса типична для прозвищного слоя фамилий, которые фиксировались в реестрах казаков, крестьян и мещан. В реестре Войска Запорожского или в переписных книгах южных уездов такая фамилия могла возникнуть спонтанно: человека прозвали Тунтуном за характер, а затем записали как Тунтунка, чтобы отличать от однофамильцев или подчеркнуть его молодость или низкое положение.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Тункин, Тунин, Тунов) показывает, что вариант Тунтунка — более редкий и архаичный. Он не получил распространения из-за своей прозрачной насмешливости: носители могли сменить её на более благозвучную или просто фамилия вымерла в ветви рода. Сегодня она встречается единично, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска — предки, скорее всего, были крестьянами или казаками из зоны украинско-русского пограничья, и прозвище давалось по поведению, а не по ремеслу или имени.