Фамилия Тупильницкий — редкий пример фамилии, образованной не от имени или профессии, а от места, где жил её первый носитель. Основа — топоним Тупильница. Такое название могло получить село, деревня или урочище, где было много «тупиков» — глухих, непроходимых мест, концов дорог. В польском и украинском языках «тупиль» или «тупильня» означало тупик, закоулок, а в некоторых говорах — захолустье. Вероятно, предки Тупильницких происходили из местности с таким названием, и фамилия закрепилась за ними по принципу «кто из Тупильницы — тот Тупильницкий».

Суффикс -цк- (в форме -ницк-) указывает на шляхетское или мещанское происхождение. Такие фамилии на -ский/-цкий в Польше и на западе Украины носили в основном дворяне и горожане, а не крестьяне. Это значит, что родоначальник Тупильницких мог принадлежать к мелкой шляхте или зажиточным ремесленникам, которые владели землёй или домом в Тупильнице. Если же деревня была крошечной, фамилия могла возникнуть и у крестьянина, которого записали по месту жительства — в документах Речи Посполитой это практиковали.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог — Тупи́льницкий, хотя в польском варианте (Tupilnicki) оно могло смещаться. Написание с двумя «и» (Тупильницкий, а не Тупильницкый) типично для украинской и белорусской традиции, где суффикс -ицк- сохранялся. Встречаются и однокоренные фамилии: Тупильский, Тупиленко, Тупиль — все они отсылают к тому же корню «туп-» в значении «глухой, безвыходный».

География фамилии сегодня — это в основном Украина, особенно Волынь и Подолье, а также Польша и юг Беларуси. В России Тупильницкие редки, чаще всего это потомки переселенцев с запада. Судя по всему, фамилия так и осталась локальной: её носители в массе своей не перебирались далеко, и поэтому она не разрослась в крупный род.