Фамилия Тупольские — редкий пример того, как народная, диалектная речь закрепилась в родовом имени. Вопреки возможному ожиданию, корень здесь не связан с чем-то «тупым», а указывает на дерево. В некоторых русских говорах тополь называли туполем. Это и есть основа фамилии: мирское имя Туполь давали ребенку в те времена, когда церковное имя уже было, но в быту человека могли называть и по-свойски, именем-оберегом, связанным с природой.

Мирские имена — древняя славянская традиция. Называя сына Туполь, родители как бы вверяли его силам природы, надеясь, что дерево поделится с ним своей жизненной силой. В народном сознании тополь символизировал двойственность: его листья имеют разный цвет с двух сторон, потому дерево связывали с противоборством света и тьмы, жизни и смерти. Считалось, что такое имя даст ребенку защиту и особые качества — гибкость, стойкость, способность приспосабливаться.

Сама модель фамилии — с суффиксом -ский — указывает на более позднее, книжное происхождение. Такие фамилии в старину чаще носили дворяне или духовенство, но в данном случае, скорее всего, мы имеем дело с семинарской или просто «облагораживающей» переделкой. Человек по прозвищу Туполь или его потомки могли записаться как Тупольские, чтобы фамилия звучала более по-дворянски, по образцу фамилий княжеских и шляхетских. Это частая история: крестьянский или мещанский род менял окончание, чтобы подчеркнуть свой статус.

Точное место и время возникновения фамилии Тупольские установить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век. Однако сам факт, что в основе лежит не каноническое имя, а местное слово, говорит о глубоких народных корнях. Однокоренных фамилий в России немного: встречаются Туполев, Тупольцев, но все они восходят к тому же диалектному названию тополя. Это делает фамилию Тупольские не просто наследственным именем, а маленьким памятником живой славянской речи, сохранившим слово, которое в самом языке уже почти исчезло.