Фамилия Топольские — это, скорее всего, фамилия по месту жительства, а не по прозвищу. Вопреки распространённому мнению, напрямую от дерева тополь её образовали редко. Гораздо чаще в основе лежало название населённого пункта вроде Тополь, Тополя или Топольное. Таких сёл и деревень немало на Украине, в Беларуси и в восточной Польше, поэтому фамилия и закрепилась с типичным для этих земель суффиксом -ский.

Изначально суффикс -ский означал принадлежность к месту: Топольский — это «тот, кто из Тополя». Такой способ образования был характерен для шляхты и духовенства, но со временем распространился и на другие сословия. Поэтому предки Топольских, скорее всего, были не «людьми-деревьями», а выходцами из конкретной местности, которую называли в честь тополей.

Впрочем, версия о мирском имени Тополь тоже имеет право на существование. До христианства на Руси действительно было принято давать детям имена-обереги от названий растений и животных. Родители надеялись, что природа примет ребёнка как своего и передаст ему силу и жизнестойкость тополя. Но для фамилии с суффиксом -ский такая модель менее типична: личные прозвища обычно давали основу для фамилий на -ов, -ев или -ин.

Точное место и время возникновения фамилии Топольские назвать сложно. Процесс формирования фамилий в этих землях растянулся на несколько столетий, и разные семьи могли прийти к одинаковому написанию независимо друг от друга. Однако сам суффикс -ский уверенно указывает на западные регионы славянского мира, где такая модель была особенно популярна.

Сегодня фамилия Топольские встречается в России, Украине и Беларуси, но нигде не образует плотных скоплений. Это типичная «географическая» фамилия, которая говорит о том, что её носители когда-то жили у тополиных рощ или в селе с соответствующим названием.