Фамилия Туратау — редкая и необычная для русского уха. Её основа звучит как тюркское или монгольское географическое название, и это самый вероятный путь происхождения. В тюркских языках «тау» означает «гора», а «тура» — «крепость», «город» или «стойбище». Таким образом, Туратау можно перевести как «гора-крепость» или «город-гора». В Башкортостане есть гора Туратау (Торатау) — один из знаменитых шиханов, остатков древнего рифа. Фамилию мог получить человек, который жил у подножия этой горы, происходил из тех мест, или же его прозвали по названию горы за крепкое сложение или несгибаемый характер.

Модель образования фамилии нестандартна для русского языка. Суффикс отсутствует: основа просто застыла в форме топонима. Это нетипично для русской фамильной системы, где преобладают модели на -ов, -ин, -ский. Туратау — пример «окаменевшего» географического названия, которое стало фамилией без дополнительных формантов. Такое встречается у фамилий, возникших из названий рек, гор и селений в тюркоязычной среде, а затем записанных на русский лад. Возможно, первоначально это было прозвище или даже этноним, который закрепился за родом.

С географической точки зрения, фамилия почти наверняка имеет башкирские или татарские корни. Встречается она преимущественно на Урале и в Зауралье, среди народов, говорящих на кыпчакских языках. В русских документах фамилия могла появиться при переписях или при переходе башкир и татар на фамилии в XIX — начале XX века. В некоторых случаях Туратау могла быть не фамилией, а двойным именем или прозвищем, которое позже стало наследственным.

Спорных версий немного. Можно предположить, что «тура» связана с древнетюркским словом «тур» — «стоять», и тогда Туратау — «стоящая гора». Но это менее вероятно, так как в топонимике сочетание «тура» + «тау» встречается многократно и именно в значении «город-гора» или «крепость на горе». В любом случае, этимология фамилии прозрачна и привязана к рельефу и истории региона.

Носители фамилии Туратау, скорее всего, были людьми, жившими у знаменитой горы, или получили прозвище по её имени. Сословно это могли быть башкиры-вотчинники, тептяри или свободные крестьяне. Фамилия не получила широкого распространения, что делает её своеобразным маркером локальной истории и свидетельством того, как географический объект может стать родовым именем.